A TV que foi Manchete

Há 40 anos entrou no ar a Rede Manchete de Televisão, com vinhetas futuristas, superproduções inéditas do cinema e programas requintados. Impressionou o mercado, a concorrência e o público, com infraestrutura que a posicionava entre as mais modernas do mundo. Dois anos depois já era a terceira maior do país em cobertura e audiência, e vice-líder em faturamento e, anos depois, pôs em cheque até a inabalável hegemonia da Globo.

Mas a história da TV Manchete também foi marcada por uma constante fragilidade financeira, que repetidamente a derrubava, em meses, de êxitos inacreditáveis a crises deprimentes. Ousada, dobrava apostas não apenas diante de sucessos, reagindo também a fracassos com investimentos arriscados, muitas vezes financiados por maiores endividamentos.

Entre sucessos impressionantes e fracassos retumbantes, se alterou de forma abrupta entre o cult e o trash, o requinte e o confisco, as estrelas e as tempestades, a superprodução e a tosquice, a elegância e o calote, o Brasil ideal e o mundo real… De um Jornal da Manchete, prestigiado, à manchete dos jornais, desacreditada. Viveu fortes emoções, que levariam aquela que se anunciou como a “TV do ano 2000” a um fim melancólico poucos meses antes de evitar que aquilo que parecia uma profecia se fizesse apenas uma grande ironia.

Fim da Tupi dá origem a Manchete e SBT

Dois anos antes de estrear a Rede Manchete de Televisão, Adolpho Bloch venceu a concorrência por quatro de sete canais que até 1980 compunham a Rede Tupi, e mais o número 9 de São Paulo (ex-TV Excelsior). As cinco emissoras, localizadas no Rio, São Paulo, BH, Fortaleza e Recife, formavam uma das duas redes de televisão lançadas, ao mesmo tempo, por Joao Figueiredo, último presidente da ditadura cívico-militar que governou o Brasil entre 1965 a 1985.

Além da Bloch Editores, participaram das concorrências outros oito grupos: Jornal do Brasil, Editora Abril, Rádio Capital, Grupo Silvio Santos, e outros quatro menos expressivos. O contemplado ela outra rede de televisão, com quatro canais, foi Silvio Santos.

O animador lançou o SBT já no dia da assinatura dos contratos de concessão, transmitindo o evento ao vivo. O encontro ocorreu em 14 de agosto de 1981, no auditório do Ministério das Comunicações, e foi sucedido por um almoço oferecido pela Bloch na “Casa da Manchete”, também em Brasília. O Presidente da República, políticos, empresários, representantes das duas novas redes de televisão, e jornalistas estiveram no evento. A Manchete, com prazo maior, estrearia dois anos depois.

Uma TV de 1^a Classe

Adolpho Bloch era aficionado por qualidade, buscando constante modernização da gráfica e também da editora Bloch. Partindo deste mesmo princípio, o empresário precisaria de quase dois anos até que a TV Manchete chegasse ao nível que exigia. Não poupou investimentos e quase perdeu o prazo previsto no contrato assinado com o Governo para estrear.

Bloch importou equipamentos de última geração, alguns que sequer tinham sido oficialmente lançados comercialmente pelos seus fabricantes, o forçando a enviar funcionários para serem treinados nos EUA. E instalou as antenas mais altas e potentes de cada região, que irradiavam seus sinais por mais de 200 quilômetros.

Os modernos transmissores davam à Manchete a melhor imagem, que chegavam a até 300km de distância. Também era a única preparada para som estéreo, tecnologia que na época ainda nem tinha sido lançada comercialmente no Brasil.

Um novo sinal no ar…

No dia 5 de junho, a partir do Rio de Janeiro, a Rede Manchete de Televisão passa a integrar o Brasil através de uma cadeia nacional de emissoras. O compromisso com uma programação de qualidade marca uma nova etapa na TV

Campanha publicitária

A proposta era ser uma emissora moderna, jovem, com jornalismo forte (inspirado na BCC de Londres e na recém-inaugurada CNN americana), e programação voltada às classes A e B. Desta forma, se posicionava num segmento de mercado pouco atendido pelas demais emissoras. Mas financeiramente ousado…

Endividamento

O grupo Bloch contraiu empréstimos com o Banco do Brasil de 100 milhões de dólares no total. O fato seria lembrado com recorrência pelo próprio Adolpho, tanto para ilustrar a excelência potencial de sua televisão, como para reclamar dos juros e da correção monetária praticados pelos bancos. Estava lançado em cordilheira o punhado inicial da bola de neve que, 17 anos depois, sufocaria, além da televisão, todo o seu império econômico.

Aliança com a Globo

A viabilização da Manchete também teve a ajuda da TV Globo. Adolpho Bloch e Roberto Marinho eram amigos desde a década de 40, quando Bloch trabalhou para a Rio Gráfica, futura Editora Globo. Os empresários praticamente não competiam porque o mercado de revistas, terreno de Bloch, estava longe de ser a principal aposta da Globo.

Boni, então superintendente de operações global, foi designado para prestar consultoria a Pedro Jack Kapeller. Jaquito, como era conhecido, era o diretor de operações da editora e viria a acumular esta função na TV. Ou seja: Boni, diretor de operações da Globo, foi coaching de Jaquito, futuro diretor de operações da Manchete.

Segundo o próprio Boni, “a Globo fez o projeto técnico da Manchete“. Em troca, Bloch se comprometeu a buscar um público diferente do telespectador da aliada. Também por isso, deixou claro que não pretendia disputar os telespectadores de novelas. Afinal, as novelas sempre foram consideradas os principais produtos globais.

Bloch também declarou que não queria ser líder de audiência, mas sim líder em qualidade. Em troca, a Globo continuaria a não fazer grandes investimentos nas revistas da Editora Globo. Este acordo, no entanto, já seria rompido em 1984, menos de um ano após a Manchete entrar no ar.

A estreia da TV Manchete

No dia 5 de junho de 1983, com três de suas cinco emissoras próprias (RJ, SP e BH) e uma afiliada (a TV Pampa de Porto Alegre), a aguardada rede de TV de um dos maiores conglomerados de comunicação do Brasil entrou no ar.

A expectativa era grande por três motivos:

• o governo queria que a estreia tivesse ocorrido em julho de 1982, ou seja, a emissora já acumulava nove meses de atraso;
• a data foi sofrendo adiamentos consecutivos, e tanta espera só fez crescer o buzz sobre o que estaria por vir;
• a promessa não era nada modesta: ser a mais moderna e a de melhor qualidade rede de televisão da América Latina.

Às 19 horas daquele domingo, após breve pronunciamento de Adolpho Bloch, apareceu em cena uma vinheta futurista, na qual o logotipo da Manchete sobrevoava as capitais onde a rede possuía emissoras próprias, como uma nave espacial, terminando sua viagem ao redor do Pão de Açúcar, rumo ao suntuoso prédio-sede da emissora, na Praia do Flamengo, cartão postal da cidade.

O M voador foi algo impactante para os padrões tecnológicos da época. Repercutiu positivamente no mercado publicitário, impressionou o público, e deixou as concorrentes preocupadas. Fez tanto sucesso que se tornou a vinheta de abertura e encerramento da programação diária, sendo exibida até o último dia de existência da emissora, por quase 16 anos.  

Líder de audiência

A Manchete estreou batendo o Fantástico. O show “O Mundo Mágico” e a superprodução inédita Contatos Imediatos de Primeiro Grau, de Steven Spielberg, exibidos logo após a vinheta, conquistaram a liderança em audiência, retirando a revista eletrônica global do posto pela primeira vez.

Programação qualificada

Inicialmente a grade de programação era composta por jornalismo, musicais, filmes e séries de peso, e uma sessão diária de desenhos animados apresentado por uma modelo rodeada por crianças no palco. O Clube da Criança acabou inaugurando um formato que reinaria por todas as emissoras de TV por mais de uma década, e transformou Xuxa no ícone de uma geração.

Mas, nessa época, o carro-chefe da programação era o Jornal da Manchete. Nos primeiros meses da história da TV Manchete, o telejornal chegava a ter quase duas horas de duração, enquanto as concorrentes davam, no máximo, trinta minutos para seus principais noticiários.

Com esse investimento em jornalismo, a emissora, ao longo de toda sua existência, inovou, e trouxe técnicas e linguagens que são até hoje usadas pelas concorrentes. A presença de comentaristas, entrevistas, formas de narrativa, interação entre apresentadores, muitas mulheres na bancada e a mudança temporária para a cidade sede das Olimpíadas foram alguns exemplos.

Tinha também um visual moderno, com um cenário que deixava a redação à mostra e parecia uma nave espacial. A canção Videogame, composta por Roupa Nova, ficaria marcada na memória dos telespectadores. Foi lá que Leila Cordeiro e Eliakim Araújo se consolidaram como o Casal 20 do jornalismo.

Liderança no carnaval

Em 1984 chegou ao fim a lua-de-mel da relação entre Globo e Manchete. O motivo? Um clichê: “traição no carnaval“.

A emissora dos Bloch ganhou de Leonel Brizola, então governador do Estado do Rio, a exclusividade na cobertura do carnaval carioca, justamente no ano em que foi inaugurado o Sambódromo. A Globo procurou a Manchete para adquirir parte dos direitos, mas Adolpho Bloch fingiu que não ouviu.

Como resultado, a novata foi líder absoluta durante a transmissão do evento. Chegou a ter 56 pontos contra 26 de um show de Roberto Carlos na Globo.

Houve respostas! A primeira em 1988, quando a Globo levou os direitos e deixou a Manchete de fora dos desfiles. A segunda vez não teve a ver com carnaval: foi em 1994, quando, endividado, Adolpho Bloch procurou Marinho para pedir ajuda. Depois de deixar Bloch esperando por horas, Marinho abriu a porta da sala, ouviu o empresário, e apenas respondeu: “estou aguardando o retorno daquela minha ligação há dez anos”. Adolpho sentiu o golpe e saiu calado.

As negociações com o governo Brizola estavam complicadas, por isso falamos para a Manchete assumir as negociações, fechar as transmissões das Escolas do Rio, e depois nos repassar nossa parte dos direitos. Adolpho Bloch conseguiu o acordo, e depois não atendeu mais nossas ligações A partir daí viramos inimigos.

Boni, sobre as negociações para transmissões do carnaval de 84, em entrevista ao documentário “Os campeões de Audiência”. TV Cultura, 2020.

Dramaturgia e diversificação da audiência

Além do carnaval, a história da TV Manchete também foi marcada pelas novelas que produziu. Ainda em 1984, produziu exibiu a minissérie “Marquesa de Santos”, protagonizada por Maitê Proença. O resultado foi animador para a primeira aposta na área da emissora. A partir daí outras minisséries foram produzidas, sempre entrando pontualmente na grade, ou seja, sem um horário fixo com produções em sequência.

Percebendo que os públicos A e B tinham coisas melhores a fazer do que assistir TV, a Manchete viu que precisaria popularizar a grade para atingir a classe C. Por isso, em 1985, decidiu deixar de lado as minisséries e entrar no mundo das novelas, que poderiam fidelizar o novo público. Lançou também, em julho, junto com a novela, uma série humorística diária. As novas produções inauguraram o primeiro centro de produção de televisão da América Latina, o Complexo de Televisão de Água Grande.

Mas em 1985 seria a programação de qualidade a dar à emissora dois prêmios internacionais: a série de documentários Xingu, e a entrevista de Fidel Castro à Roberto D’Ávila. O jornalista foi à Espanha no ano seguinte receber o prêmio das mãos do Rei daquele país.

A emissora também concebeu programas de auditório, humorísticos, e um novo feminino apresentado por Clodovil, que estreariam em 1986.

Dona Beija, a primeira novela de sucesso

Em 1986, a Manchete lançou Dona Beija, com Maitê Proença, novela que fez grande sucesso, chegando ao primeiro lugar de audiência algumas vezes. Neste ano, Xuxa foi contratada pela Globo, e a Manchete lançou dois programas infantis: um com a ex-global Simony, e outro em formato de teleteatro com Lucinha Lins.

Jaspion e Angélica: vice-liderança

Em 1987, José Wilker assume a direção de dramaturgia, e lança mais um horário de novelas. Wilker trouxe vários artistas da Globo, e conseguiu alguma repercussão com “Corpo Santo”, “Carmem”, “Helena” e “Olho por Olho”. Ainda neste ano, Angélica começa a aprsentar o programa matutino “A nave da fantasia”, substituindo Simony.

Em 1988, Angélica é promovida apresentadora do Clube da Criança, que volta ao ar no horário tradicional, das 16h às 18h. A Manchete lança o seriado japonês Jaspion, que teve enorme sucesso e incentivou o lançamento de vários outros produtos do gênero como Changeman, Fhasman e Black RX. Esse estilo de programa marcaria a infância de uma geração.

Segunda maior do país

Em 1989, Jayme Monjardim assume o núcleo de dramaturgia e produz outro grande sucesso: Kananga do Japão. Leila Cordeiro e Eliakim Araujo deixam a rede Globo e chegam para ancorar o Jornal da Manchete. Neste ano começou a fase de ouro da história da TV Manchete, que se estenderia até 1992.

No jornalismo, o “Documento Especial” inovou em formato e linguagem. Angélica ganhou outro programa, aos sábados, o “Milk Shake”, musical, direcionado ao público Jovem. Um enorme sucesso.

Jornalismo ágil

Em 21 de agosto de 1989, Leila Cordeiro e Eliakim Araújo (até então apresentadores do Jornal da Globo) foram contratados para ancorar o Jornal da Manchete, substituindo Ronaldo Rosas e Carlos Bianchinni. Depois de seis anos, era a hora de reformular o telejornal, mantendo a proposta de mostrar uma cobertura mais aprofundada dos fatos, mas buscando uma maior agilidade e uma linguagem mais acessível ao público. Com a liberdade prometida, e a missão de implantar um novo jeito de informar ao telespectador, rumaram à Rua do Rússel como estrelas de primeira grandeza.

Essa época de ouro da Manchete, caracterizada com novelas de sucesso e infantis vice-líderes, também se caracterizou por um show de jornalismo. A Rede Manchete, que até então se destacava nesse departamento, abriu ainda maior distância em relação à concorrência. O jornalismo era ousado, inovador e independente. Os repórteres chegavam antes e davam seguidos furos de reportagens.

Nessa época, a Manchete já suspendia a programação para exibir initerruptamente qualquer acontecimento importante no país. O Jornal da Manchete era ágil, tinha correspondentes espalhados pelo mundo, e trazia a data e imagens do dia integradas à abertura. Leila e Eliakim se consagraram como o Casal 20 do telejornalismo.

Em 1989, Boni, da Globo, enviou uma nota à imprensa parabenizando a Manchete por uma entrevista exclusiva com Michael Gorbachev, levada ao ar no Jornal da Manchete. Nas palavras, Boni destacava, além do belo trabalho, que aquele “tipo de concorrência era um modelo que deveria ser multiplicado, por ser saudável e um grande aprendizado para todos”.

Novelas e séries que rodaram o Brasil

Em 1990, a emissora contrata Benedito Ruy Barbosa para escrever a novela que a Rede Globo não quis fazer: Pantanal. Jayme Monjardim criou uma narrativa totalmente diferente da usual, e o resultado foi um sucesso retumbante logo nas primeiras semanas da estreia.

Pantanal liderou a audiência no Rio em todos os capítulos a partir da terceira semana, e chegou a abrir uma frente de 20 pontos (42 a 22) contra a Globo. Em São Paulo, Pantanal foi líder em quase 60% dos capítulos, e perdeu por muitos poucos pontos nos demais.

Este sucesso incentivaria a emissora a continuar com novelas que mostrassem as belezas naturais do Brasil, e no ano seguinte, estreou “A História de Ana Raio e Zé Trovão”. Com o slogan “o Brasil que o Brasil não conhece”, a trama mostrava a rotina de uma caravana de rodeios, e com isso a emissora percorreu mais de 14 mil quilômetros, mostrando cenários até então inéditos na TV. Neste período a Manchete adotou o slogan “O Brasil passa na Manchete”.

Minisséries como “O Canto das Sereias”, “O Guarani”, “Filhos do Sol” e “Canto das Sereias” sucediam as novelas e garantiam o segundo lugar de audiência. Na colocação geral, a Manchete era a segunda emissora mais vista do Brasil, desbancando o SBT.

Bloch vende o controle da emissora

Ana Raio e Zé Trovão garantiu o segundo lugar, mas gastou muito dinheiro. No ano anterior, a Manchete, mesmo endividada, havia inaugurado uma nova sede em São Paulo com o objetivo de ter uma base forte na cidade, e reduzir sua imagem de “emissora carioca”. O projeto grandioso (como de costume) seria um mais ofensor à sua preocupante situação financeira.

Dobrando a aposta

Sem os lucros imaginados com “Ana Raio” e sem dinheiro em caixa, qualquer outra empresa teria feito uma política de austeridade para recuperar seu poder de investimento. Mas fosse assim, não seria Manchete, e também não daria “manchete”.

Os Blochs decidiram dobrar a aposta, na tentativa de repetir um fenômeno à la Pantanal, e lançaram a novela Amazônia, com dificuldades de logística muito piores que a caminhada de Juma, numa trama confusa e gastos que não condiziam com a realidade financeira.

Jayme Monjardim, diretor artístico e responsável também pela dramaturgia, se desentendeu com a direção e deixou a Manchete, antes da estreia da novela. Equipamentos caríssimos do cinema norte-americano demoraram a chegar, a novela atrasou, e com uma trama que se alternava entre passado e futuro, Amazônia espantou o público, e consequentemente os anunciantes, diante das baixas médias de dois pontos de audiência (contra os 25 esperados).

Troca de autores, reviravolta na trama, nova abertura, e até uma mudança no título (Amazônia Parte II), foram as armas de Tizuka Yamazaki para tentar salvar o projeto. De nada adiantaram. Amazônia foi considerada a mais irresponsável decisão da história da TV Manchete.

Sempre pode piorar

Sem saída, Adolpho Bloch decide vender a emissora para o Grupo IBF, que pertencia a um proeminente empresário ligado ao então Presidente da República, Fernando Collor de Mello. Collor, por sua vez, nutria enorme antipatia pela Manchete (Bloch apoiou Brizolla e desdenhou do então inexpressivo candidato do PRN nas eleições de 1989).

Em outubro, o novo grupo controlador suspendeu todos os pagamentos. Alegando que a situação financeira da emissora era pior do que fora divulgado durante as negociações de compra, a IBF não honrou a segunda parcela do que devia à família Bloch, suspendeu pagamentos de funcionários e parou de pagar luz, água, gás, direitos de exibição, e as parcelas da dívida com o Banco do Brasil, recém renegociadas.

A crise do grupo IBF coincidiu com a queda do Presidente Collor, que renunciaria em dezembro, após meses de denúncias que também envolveram o novo gestor e também dono de 49% das ações da Manchete.

Além do calote generalizado, a partir do momento que o novo grupo assumiu o controle, em maio de 1992, todas as grandes estrelas foram deixando a emissora mês após mês. A audiência média caiu tanto que derrubou a Manchete para o sétimo lugar na audiência da Grande São Paulo. Os programas mais assistidos passaram a ser o polêmico Documento Verdade e as sessões de filmes Cinema Nacional e o programa de bastidores Cinemania 2, na época pautado pelas produções eróticas brasileiras.

Greves eclodiram nas cinco emissoras da rede. Até Clodovil Hernandez, a única novidade implementada pela nova gestão, que levava ao ar praticamente a atração mais importante da nova grade, trocou de canal no momento que seu programa começou a ser afetado pela greve.

A novela Ana Raio e Zé Trovão voltou ao ar através de fitas VHS do acervo pessoal de Jayme Monjardim, porque os grevistas bloqueraram o acesso ao acervo da Manchete no Rio. A falta de funcionários fez o diretor de Esportes Alberto Leo ter que apresentar o Jornal da Manchete.

Durante o período em que esteve nas mãos do Grupo IBF, vários artistas de peso saíram da Manchete: Leila Cordeiro, Eliakim Araujo, Otavio Mesquita e Angélica, foram para o SBT. Além disso, muitas emissoras afiliadas à rede passariam a se reorganizar entre SBT, Bandeirantes e Record. A emissora da Igreja Universal, nesta época, estava em franca fase de expansão pelo país, buscando consolidar uma rede nacional.

Blochs retomam a Manchete

Em marco de 1993, Bloch consegue liminar cancelando a venda, e retoma o controle da emissora. Imediatamente transfere de volta a geração e produção dos principais programas para o Rio. E passa o ano tentando arrumar a casa. As prioridades eram pagar salários atrasados e reconquistar prestígio e credibilidade junto ao mercado publicitário. Fernando Barbosa Lima assumiu a direção geral.

A Manchete estava sem os seus principais nomes, sem novelas em exibição, e seguiu pelos anos de 93 e 94 com baixa audiência, numa fase de austeridade. Focou em programas que gerassem receita a custos controlados. Por esta razão, este foi o período com a maior quantidade de produções independentes durante toda a história da TV Manchete.

Fazendo “caixa”

Em 94, a estratégia era capitalizar, privilegiando programas com potencial de faturamento e custos baixos. Investiu em produções independentes e eventos esportivos, como a Copa do Brasil e a Fórmula Indy, cujos direitos haviam sido fechados ainda na época de ouro.

Apostou em novelas que fossem baratas, chegando a levar ao ar uma trama totalmente produzida pela TV Plus. Fora a Copa do Brasil, os demais programas foram, como esperado, pouco expressivos.

Porém, o ano também foi marcado por uma grata surpresa: a Manchete voltou a ocupar vice-liderança diária durante Os Cavaleiros do Zodíaco, desenho japonês que se tornou febre entre os adolescentes. A série, exibida pela manhã e à tarde, conseguia médias de até 14 pontos. Naturalmente isso foi um estímulo importante para novos investimentos em títulos do gênero anime nos anos posteriores.

Reconquista de público

Em 1995, a emissora começa a buscar audiência. Lança a novela Tocaia Grande, baseada no romance de Jorge Amado, apostando que seria um grande sucesso. A trama decepciona no começo, levando a cúpula a trocar a direção. Walter Avancini assumiu um mês depois da estreia, e chamou Walter George Durst para tocar a adaptação da história, repetindo a dobradinha do sucesso Gabriela, na Globo.

A história foi recheada com novos personagens, desapego à retratação histórica, personagens cômicos e, claro, erotismo. Triplicou a audiência logo no primeiro mês. Tocaia Grande chegou ao fim onze meses depois de estrear, com médias de 9 e picos de 12 pontos.

Xica da Silva devolve vice-liderança em dramaturgia

O grande lançamento de 1996, no entanto, seria a novela Xica da Silva. Cercada por estratégias de marketing, Avancini lança a novela em setembro daquele ano, apostando alto na repercussão da trama. O resultado foi um grande sucesso. Com médias de 14/16 pontos, e picos de 22, a novela ficou quase um ano no ar e garantiu o segundo lugar absoluto no horário, tendo chegado à liderança em muitos momentos.

Sobre a história da escrava que se tornava amante do homem mais poderoso do país no século XVIII, a novela entrou no ar trazendo Adriane Galisteu no elenco, com cantores em papéis importantes (Eduardo Dusek, Leci Brandão), atores veteranos, e deu visibilidade a uma safra de novos talentos, como Murilo Rosa, Carla Regina, Guilherme Piva, Dalton Vigh, Giovana Antonelli, e os protagonistas Victor Wagner, Taís Araujo. Veteranos como Zezé Mota, Fernando Eiras, Miriam Pires, Carlos Alberto, Sergio Viotti, e a antagonista da trama Drica Moraes, fechavam o elenco. Ciciollina, estrela do cinema erótico italiano, foi chamada para uma participação especial, dando vida à princesa Ludovika.

Um mistério rondava os bastidores da trama: o autor da trama, elogiado pelo sucesso que escrevia, era totalmente desconhecido. Adamo Angel, no decorrer da trama, foi desmascarado. Tratava-se de Walcyr Carrasco, então contratado do SBT, que assinava na Manchete sua primeira novela solo. Carrasco já havia feito parte da história da TV Manchete como roteirista de minisséries, mas nunca como autor principal.

Em agosto de 1997, Xica da Silva dava lugar a Mandacaru, baseada na história do Cangaço. Com um início não muito animador, a trama dá uma guinada com a ascenção de um personagem secundário à condição de protagonista. Assim, Bemvindo Sequeira toma o lugar de Victor Wagner e Carla Regina, e seu personagem Zebedeu, se torna o mais importante da novela, transformando a história em comédia. A novela se recupera, não tendo o mesmo sucesso de Xica, mas garantindo média de 8 pontos. A novel ficou quase um ano no ar.

O começo do fim: Copa e Brida agravam crise em 98

Nessa época, a dívida a Manchete levaria a emissora a investir cada vez mais em atrações de baixo custo e que trouxesse retorno financeiro. Em 97, a emissora lança atrações populares, como uma programação aos domingos com atrações de auditório apoiadas nos serviços 0900, uma febre nessa época.

Nasce uma parceria com o grupo TV ômega, especializado nestes serviços, permitindo o arrendamento da grade de domingo pela empresa de Amilcare Dallewwo. O “Domingo Milionário” tinha atrações durante durante toda a tarde de domingo, sendo trocado posteriormente pelo “Domingo Total”. Otavio Mesquita, Virginia Novick, Marcelo Augusto e Thunderbird comandaram atrações na faixa, que ocupavam o terceiro lugar e incomodavam o SBT na vice-liderança.

Em 1998, o Jornal da Manchete volta a ter três edições quase idênticas diárias. O objetivo seria se torna uma emissora referência em notícias, e se tudo desse certo, seriam lançadas novas edições pela manhã e fashes durante toda programação. Foi o período que as três edições do jornal mais se aproximaram na forma, durante toda a história da TV Manchete.

Em agosto, Mandacaru sai do ar e dá lugar a Brida. O investimento em um grande sucesso literário de Paulo Coelho, no entanto, decepciona. A novela atinge apenas 2 pontos em audiência, e mais uma vez Walter Avancini faz mudanças estruturais na trama. Com um acordo de risco com os anunciantes, a novela, sem atingir os 5 pontos mínimos do acordo, aumenta mais ainda o rombo financeiro.

No entanto, com a flutuação cambial, as dívidas disparam. Uma greve de funcionários começa nos meados daquele ano. As produções param, nomes de peso como Raul Gil e Marcia Peltier e Otavio Mesquita, saem rumo a outras emissoras. Atores de Brida aderem à greve. Sem capítulos para levar ao ar, a emissora interrompe a exibição da novela e recorre ao locutor Eloy de Carlo para narrar um final improvisado da história, encerrando a novela menos de três meses depois de estrear.

Em janeiro, a diretoria tenta arrendar a emissora integralmente para a Igreja Renascer, que veicula vinhetas novas e retorna a produção do Mulher de Hoje. Mas o governo cancelou a transação porque feria a Lei.

Em maio de 1999, o governo aprova proposta da consultoria do Banco Pactual: dividir e vender a emissora. A empresa em si, com CNPJ, marcas, arquivos e prédios, ficou com a Hesed Participações, uma empresa criada meses antes para se especializar na gestão de empresas falidas. Já as concessões, os maiores ativos, além dos imóveis que sustentavam as antenas, ficou com a produtora independente TV Ômega, do grupo TeleTV, de Amilcare Dallewo e Marcelo de Carvalho.