Marcelo deixa o interior de Minas e se instala no Rio de Janeiro com o propósito de subir na vida – ou viver a vida. Sua escalada social é marcada por duas grandes paixões: Maria Eduarda, a filha do patrão, e Marly, a colega de trabalho.
Muito próximo do sonho de ascensão social, casando-se com Maria Eduarda, Marly se apresenta grávida e enlouquecida de amor.